PAR ARNAUD DUFRESNE lille@lavoixdunord.fr

PHOTOS PATRICK JAMES

Francis, la soixantaine, Annie et Odette rentrent tranquillement, hier vers 18 h, d'une visite en Belgique. Ils retournent chez eux à Saint-Quentin et empruntent la VRU vers l'A1, à bord de leur Scenic. Il pleut dru sous l'orage, lorsque Francis voit ralentir la voiture qui le précède sous le pont de Fives. « Elle s'est arrêtée puis est repartie. Mais moi, je n'ai pas pu redémarrer. » Autour, on ne voit plus la chaussée.

L'eau arrive comme une vague face à la Renault. « Ça passait au-dessus de mon capot. On a voulu sortir tout de suite, mais impossible d'ouvrir les portes. » Elles sont bloquées par la pression.

Une dizaine d'autres autos sont également prises au piège. Le niveau monte si vite qu'une Twingo commence même à flotter. Dans le Scenic, la tension monte en proportion : « Toute l'électronique s'était arrêtée. On ne savait plus ouvrir les fenêtres non plus, là on a vraiment commencé à paniquer.  » Au-dessus, sur le pont de Fives, passe une patrouille de la CRS 11 de Lambersart, la première section. « Quand on a vu ça d'en haut, on s'est demandé comment les gens allaient pouvoir s'en sortir », raconte un policier. Les fonctionnaires foncent vers la chaussée inondée, finissent en courant et rejoignent les naufragés avec de l'eau jusqu'à mi-cuisse.

Francis les voit arriver avec soulagement : « Ils ont dû se mettre à trois pour ouvrir une porte, et ils nous ont sortis.  » Direction la camionnette de police, au sec, tandis que les policiers évacuent une dizaine d'autres occupants, sans incident, rapidement rejoints par les pompiers de Bouvines.

Vers 19 h, tout le monde est rassemblé avec une soixantaine d'autres automobilistes bloqués dans le bouchon en arrière sur la VRU. Pour éviter qu'ils attendent sous la pluie, les pompiers les accueillent à la salle Bobet (dalle de Fives), et les rassurent. « Pour l'instant, tous les périphériques et autoroutes sont bloqués, leur explique le capitaine Cédric Maréchal. Il faut être patient, on va vous rapporter de quoi patienter et vous restaurer. » Certains, habitant non loin, sont repartis tout de suite. Francis, lui, comptait rentrer rapidement. « Les CRS nous ont appelé un taxi.  » Au total, selon la ville, on comptait seulement six voitures hors d'usage.

Priscilia, une autre naufragée, s'étonnait : « On sait depuis longtemps que la VRU est inondable en cas d'orage. Je ne comprends pas que ça puisse encore se produire. » Mais les bassins de rétention prévus sont encore en construction. Seule solution, anticiper les humeurs du temps. Petit coup de fil, hier soir, à Météo France : « En raison d'un mouvement social... » •

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