Car si ce match aurait pu être le dernier avant les vacances, les Villeneuvoises n'ont pas oublié qu'elles avaient encore seize jours à tirer avant d'être délivrées pour de longs mois. Eh oui, Bourges leur opposera un acte VI le 18 mai du côté de Bercy, pour la finale de la Coupe de France !

Voilà donc pourquoi les Villeneuvoises sont ravies d'avoir obtenu une semaine de repos bien mérité (jusqu'au 8 mai) pour retrouver forces et motivation pour ce qui constituera l'événement de leur saison.

Alors oui, mercredi soir à Bourges, les filles d'Abdou N'Diaye étaient peut-être déjà dans les têtes... à la capitale. Inconsciemment, sûrement, elles ont laissé Bourges s'offrir sa place en finale en deux manches sèches. Mais comment leur reprocher, après la saison galère qu'elles ont vécue ?

A dire vrai, de suspense il n'y en eut point. Car Bourges a très vite voulu poser sa patte sur la rencontre et se donner une marge de manoeuvre suffisante pour gérer un match qui leur était promis d'avance. « Y'a pas de quoi rougir, souriait finalement Abdou N'Diaye après l'élimination de ses filles. On est tombé sur un Bourges qui voulait en finir. L'agressivité de sa défense nous a poussés à quasiment perdre un ballon sur deux jusqu'à la mi-temps. » De quoi permettre aux Tango de rejoindre leur vestiaire avec 18 points d'avance. Un avantage largement suffisant pour gérer vingt dernières minutes très sereines. « Bourges, je le répète, est l'équipe la plus homogène du championnat, conclut Abdou N'Diaye.

Elle pratique à l'évidence le meilleur basket en France. Il faut lui rendre hommage. » Derrière ces paroles se dissimulent sûrement quelques convictions cachées : une chose est sûre, l'ESBVA-LM qui se présentera dimanche 18 mai sur le parquet de Bercy aura un tout autre visage que celui dévoilé mercredi ! •

À BOURGES SÉBASTIEN DARNAUX

PHOTO PHILIPPE PAUCHET

> BOURGES - ESBVA-LM : 72-44 (24-7, 17-16, 12-13, 19-8).

Arbitres : MM. Boue et Karaquilo. 2 700 spectateurs environ.

- BOURGES : 26 paniers sur 59 tentés dont 9/20 à trois points (Snell, 4). Lancers-francs : 11/14. 32 rebonds (Miyem, 9), 25 passes décisives (Dumerc, 5), 20 interceptions (Melain, Dumerc, Lepron, 3), 15 balles perdues, 13 fautes.

Cinq de départ : Dumerc 8, Snell 14, Miyem 12, Petrovic 7, Kireta 8 puis Melain 6, Lepron 3, Ndongue 8, Bujdoso, Paul 6. Entraîneur : Pierre Vincent.

- ESBVA-LM : 17 paniers sur 45 tentés dont 2/9 à trois points (Sacko, Ilic). Lancers-francs : 8/13. 31 rebonds (Crawford, 10), 6 passes décisives (Robert, Wambe, 2), 10 interceptions (Drljaca, 3), 26 balles perdues, 11 fautes.

Cinq de départ : Wambe 2, Drljaca 4, Robert 13, Sacko 7, Crawford 10 puis Ilic 6, Dantas 2. Entraîneur Abdou N'Diaye.