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Le problème, avec le monoxyde de carbone (CO), c'est qu'il ne sent rien. Et les effets de ce gaz - toxique, explosif et mortel - ne se manifestent qu'aux premiers symptômes. Mélody et Jérémy l'ont découvert à leurs dépens, dans la nuit de dimanche à lundi (lire ci-dessous). Habitant au rez-de-chaussée d'un immeuble de la rue du Maire-André, dans le centre, ils sont les premiers à avoir ressenti les effets des émanations de gaz provenant visiblement de la cave.
Une chaudière neuve y a été installée ces derniers jours et un tuyau aurait cassé dimanche soir, laissant le monoxyde de carbone s'échapper peu à peu.
Jusqu'à incommoder Mélody et Jérémy, emmenés à l'hôpital par le SAMU vers 2 h du matin. Ces derniers font alors prévenir les autres locataires et les pompiers sont dépêchés sur place.
Lorsqu'ils arrivent, vers 4 h 40, avant même d'entrer dans le bâtiment, leurs détecteurs de CO retentissent. Le taux dans l'air dépasse les 300 PPM par m³, alors que la limite se situe à 30 PPM... « À plus de 300, les premiers symptômes sont ressentis après 30 à 40 minutes. En deux, trois heures, c'est l'intoxication. Après plus de cinq heures, on arrive en zone mortelle », détaille le Pr Daniel Mathieu, responsable du centre hyperbare de l'hôpital Calmette. Heureusement, le dernier scénario a pu être évité. Une vingtaine de pompiers ont évacué les onze locataires encore présents, arrêté la chaudière et ventilé les lieux en ouvrant les fenêtres. Huit personnes sont envoyées au CHR et à Saint-Philibert. De son côté, une équipe de GDF coupe le compteur de gaz. Il ne sera remis en service qu'après des travaux de mise en conformité. « J'ai toujours fait entretenir les installations, c'est un incident, se défend la propriétaire de l'immeuble.
Le principal, c'est que mes locataires aillent bien. » Après une journée à l'hôpital sous oxygène et un passage en caisson hyperbare pour certains, tous semblent en effet sortis d'affaire. Par précaution, les pompiers leur ont conseillé de passer la première nuit hors de chez eux.
« L'idéal serait d'équiper les logements d'un détecteur de fumée et de monoxyde de carbone », préconise D. Mathieu. Cela permettrait de diminuer les intoxications du genre, encore trop nombreuses malgré les campagnes de sensibilisation. •
> En cas de doute, appeler le centre antipoison, Tél : 0 825 812 822, ou le 15.
Plus d'infos sur www.chru-lille.fr/cap/ca1cap.htm

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