Avec son plus beau sourire d'enfant, Jean Thunevin, coordinateur du Colysée, met en branle le double virolet doré. La ronde des cavaliers de polo tourne dans un sens, la flèche de la fortune, sur la grosse cloche centrale, dans l'autre. Une très belle pièce. Comme ce petit Pierrot qui grimpait au mât de Cocagne. «  Celui-ci était même trop généreux. » Il décrochait deux ou trois fois la lune... Avec ces mêmes yeux d'enfant, ceux qui en ont l'âge et ceux qui en ont l'esprit parcourront avec délectation l'exposition lambersartoise, formée du dixième d'une étonnante collection, celle des époux Marchal, de Gérardmer (Vosges). Ils possèdent jusqu'aux premiers chevaux de bois, ceux des villages, taillés d'un bloc naïf dans la masse. Mais ici, on s'est concentré sur la Belle Époque, tout en débordant jusqu'à la Deuxième Guerre.

Anglais manège

Entrez, venez parcourir la grande galerie baroque de l'évolution ! Chevaux cabrés et félins rugissants, gros cochon rose et kangourou timide, tête de corsaire sur l'arrière-train d'un ours blanc... La musique est d'époque, elle ravive les souvenirs, anime les carrousels. Dans un coin de la zone réservée au merveilleux, un volatile au long cou et un équidé allemand offrent un bois brut. «  On les a décapés, pour montrer comment ils ont été faits , indique Jean Thunevin. Ce sont de vraies sculptures de 150 pièces assemblées dans un atelier. » Second thème, la transgression. Polichinelle, tir à la pipe et jeux de massacre. Faire claquer la cible ouvre la prison des condamnés à mort. Face aux projectiles de l'après-guerre, la tête d'Adolf côtoie celle de Lucifer. Et le xénophobe tir au chinois renvoie au début du XXe.

Au chapitre du destin forain, le malheur se fait bonheur. «  À la Renaissance, est-il écrit, la symbolique s'inverse et la déesse Fortune devient protectrice de la chance. » La roue peut tourner. Verticale ou sur table, finement ouvragée. À son seul grésillement métallique, des visiteurs évoquent les souvenirs. Une vraie madeleine de Proust.

Aussi efficace que la femme à barbe. Monstres de foire plus irréels que réels. Le territoire de l'illusion ne tait pas les curiosités malsaines. Il ouvre le bal des grimaces, devant les miroirs déformants qui cassent, tassent et étirent les corps.

Sur l'écran des débuts cinématographiques, d'autres illusions, troubles, charmantes ou tranchantes comme la hache du magicien bourreau. Petits films, photos d'époque et courts textes ponctuent le voyage. On y apprend notamment que nos manèges découlent des tournois aristocratiques, interdits après de mortels et royaux accidents. Les jouteurs visaient des bagues accrochées à des potences, tournant dans un sens adapté aux droitiers. Sera-t-on surpris d'apprendre que les Anglais joutaient de la main gauche et que leurs manèges se meuvent en sens inverse du nôtre ? •

CHRISTIAN FURLING

> Jusqu'au 5 octobre (mais avec fermeture du 3 au 26 août inclus), au Colysée, avenue du Colysée à Lambersart. Du mercredi au samedi de 14 h à 19 h, le dimanche de 13 h à 19 h. Prix : 2 E gratuit pour les moins de 16 ans.

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